Map Tiles ， 中译为地图瓦片、地图切片。 在本书中，认为地图切片更注重操作的过程， 所以采用地图瓦片这一说法。
如果要提高Web地图的访问速度，使用地图切片是非常有效的方法。 地图切片就是在多个比例尺下配置地图， 然后提前把每个比例尺下的地图绘制为小块图片，保存在服务器上名为缓存的目录中。 这样客户端在访问地图时，可以直接获取需要的小块图片拼接成整幅地图， 而不是由服务器动态创建出一幅图片再送到客户端，从而极大提高了访问速度。
地图切片的技术方案有多种，关于地图切片的开源工具有许多， 是当前各种 FOSS 软件中的一个基本工具。 MapServer 有 MapCache 模块， GeoServer 有 GeoWebCache 模块来创建地图切片； TileMill 和 CartoCSS 标记语言能以更灵活的方式创建地图切片； 还有 GeoWebCach ， TileCache ， TileStache， Tile-Server 及 MapProxy 等常用的小工具。 其他还有一些工具了解的人少一些。
Mapnik 库是一个可为 Python 与其他语言调用的C++编写的自由及开放源代码软件，可用于创建地图切片。 Mapnik 是一个高效渲染引擎，其中包含了常用WMS图层中没有的高级绘图选项。 虽然 Mapnik 的使用不太方便，通常需要一些 Linux 的知识以及一些实验与犯错， 然而以利为目的Mapbox公司最近发布了一个名为 TileMill 开放源码的程序，可以在Mac和Windows上运行， 以 Mapnik 为底层，提供了一个漂亮的窗口界面，从而简化了制图过程。